O Audi A3 é um verdadeiro caso de sucesso e desde que foi lançado, em 1996, já vendeu mais de cinco milhões de unidades.

Só em Portugal foram mais de 50 mil exemplares, com uma predominância natural das versões Diesel, pelo que na geração atual, a quarta, a maior responsabilidade recai sobre as versões 30 TDI e 35 TDI, que equipam um bloco Diesel 2.0 Turbo com 116 cv e 150 cv de potência, respetivamente.

Mas a gama do A3 está mais completa do que nunca e na hora de escolher um, a marca de Ingolstadt propõe quatro motorizações distintas (Diesel, gasolina, híbrido plug-in e GNC), divididas por dois tipos de carroçaria: hatchback (dois volumes) e sedã.

© Thom V. Esveld / Razão Automóvel

Contas feitas, podemos dizer que há um Audi A3 para todos os gostos, mas o último a chegar ao mercado foi o A3 Sportback 40 TFSIe, o primeiro híbrido plug-in da mais recente geração do familiar compacto alemão.

Andámos com este A3 Sportback 40 TFSIe em cidade, onde ele teoricamente é mais eficaz, mas também lhe lançámos um desafio mais exigente, uma viagem com mais de 600 km por autoestrada e vias rápidas. Será que ele esteve à altura?

Sistema híbrido convence

Sendo este um híbrido plug-in, debaixo do capô encontramos um motor a gasolina 1.4 TFSI de 150 cv — é diferente do motor que encontramos no A3 Sportback 35 TFSI, que apesar de ter a mesma potência, tem 1.5 l de cilindrada — e um propulsor elétrico de 109 cv, para uma potência combinada de 204 cv e um binário máximo de 350 Nm.

Graças a estes números, o A3 Sportback 40 TFSIe é capaz de atingir os 227 km/h de velocidade máxima e precisa de apenas 7,6s para cumprir o habitual exercício de aceleração dos 0 aos 100 km/h.

São números interessantes, mas por comparação com o Mercedes-Benz A 250 e — ligeiramente mais potente, com 218 cv — o A3 apresenta uma velocidade máxima idêntica, mas demora mais um segundo nos 0 aos 100 km/h. Por outro lado, se a comparação for feita com o SEAT Leon 1.4 e-Hybrid — partilham o mesmo grupo motriz — o modelo da marca alemã leva vantagem na velocidade máxima (227 km/h contra apenas 220 km/h do modelo espanhol), ficando apenas a uma décima de segundo nos 0 aos 100 km/h (7,6s contra 7,5s).

© Thom V. Esveld / Razão Automóvel

O motor elétrico surge integrado na caixa de velocidades de dupla embraiagem (DSG) de seis velocidades — não houve lugar para a mais recente caixa de sete velocidades de dupla embraiagem do Grupo Volkswagen, mas nem por isso ficámos menos bem servidos… — e isso permite que o arranque seja sempre feito em modo elétrico. Não existe opção de caixa manual nem de tração total, com a potência a ser sempre enviada ao eixo dianteiro.

Toda a máquina elétrica é alimentada por uma bateria de 13 kWh capacidade, um aumento de quase 50% face à capacidade da bateria do antecessor. E é precisamente este aumento de capacidade que justifica os quase 20 km a mais em autonomia elétrica em relação ao último A3 híbrido plug-in, fixando-se agora nos 67 km (WLTP).

Mas tal como quase sempre acontece, a autonomia real fica um pouco aquém da anunciada pela marca e, durante este ensaio, o melhor que conseguimos percorrer foi cerca de 50 km “livres” de eletrões.

Pode não estar perto dos 67 km reivindicados pela marca alemã, mas é um registo interessante, sobretudo para quem procura um híbrido plug-in para usar maioritariamente em cidade.

No modo 100% elétrico, a velocidade máxima fica limitada aos 140 km/h, mas o funcionamento é sempre muito suave, tal como a entrega de potência. Os travões regenerativos são fortes e pedem um “pisão” firme, uma característica que me agrada bastante.

São 204 cv, mas parecem mais

Enquanto a bateria tiver energia disponível, as acelerações menos exigentes são sempre feitas com recurso ao motor elétrico. Só quando pisamos o pedal do acelerador mais a fundo é que o sistema motriz convida o motor a gasolina a “juntar-se à festa”, mas quando isso acontece — ou quando a bateria se esgota, o motor a combustão entra “em jogo” de forma muito suave.

© Thom V. Esveld / Razão Automóvel

No total temos 204 cv à disposição do nosso pé direito, mas este A3 híbrido plug-in faz parecer que tem, na verdade, mais “poder de fogo” escondido debaixo do capô. Quanto aos consumos, e no final dos 657 km que percorri, o balanço foi também ele positivo: 5,3 l/100 km.

Estradista de eleição

Este Audi A3 Sportback 40 TFSIe tem muitos e bons argumentos, mas é o compromisso entre o conforto e o comportamento que mais impressiona. A assinatura S Line e as jantes de 17” podiam antecipar um amortecimento mais firme e um maior desconforto, mas a verdade é que este A3 é um estradista de eleição.

Com um comportamento dinâmico que surpreende, o A3 afirma-se pela estabilidade que apresenta em estrada, algo que parece melhorar à medida que a velocidade sobe. E se isso é verdade nas retas longas e serenas de uma autoestrada, também o é numa estrada secundária, onde as curvas nos provocam a testar os níveis de aderência.

E aí, este A3 Sportback híbrido plug-in, mesmo sendo 280 kg mais pesado que a versão 35 TFSI, mostra-se muito eficaz, previsível e seguro, com níveis de aderência difíceis de desafiar, mesmo com as ajudas à condução desligadas.

Interior de referência

Face ao antecessor, o interior do novo Audi A3 — seja em que versão for — está ligeiramente mais complexo e menos elegante. Prova disso são as saídas de ventilação para o condutor junto ao volante. É uma solução que eu aprecio, mas que está longe de gerar unanimidade, ao contrário da qualidade geral, que todos reconhecem estar ao nível do que de melhor se faz no segmento.

Anterior (Tecla de seta para a esquerda) Seguinte (Tecla de seta para a direita) © Thom V. Esveld / Razão Automóvel

Acabamentos do habitáculo estão num patamar bastante elevado.

O isolamento do habitáculo e a qualidade de construção muito sólida fazem jus à reputação da marca e ajudam a reforçar a sensação de conforto. Mesmo em autoestrada, a velocidades mais elevadas, os ruídos aerodinâmicos e de rolamento nunca chegam a ser intrusivos.

No vídeo do ensaio ao Audi A3 35 TFSI, também como S Line, o Diogo Teixeira deu-nos a descobrir todos os detalhes do interior da nova geração do A3. Veja ou reveja:

A mecânica híbrida plug-in que a Audi “deu” ao A3 também se fez sentir na bagageira, que perdeu 100 litros de capacidade (desceu de 380 litros para 280), quando comparada com as versões convencionais, apenas com motor a combustão. A bateria de 13kWh está localizada sob o banco de trás, o que obrigou a empurrar o depósito de combustível para trás, passando a estar localizado sob o piso da bagageira.

É o carro certo para si?

O Audi A3 está em melhor forma do que nunca. A imagem exterior é agressiva e apela aos sentidos. Já o interior é refinado e apresenta a qualidade elevada a que a marca de Ingolstadt nos tem vindo a habituar nos anos recentes.

A somar a tudo isto, esta versão híbrida plug-in não só acrescenta mais uma possibilidade à vasta gama do A3 como oferece uma integração quase perfeita entre o motor a combustão e todo o sistema elétrico.

As qualidades de estradista que já tínhamos elogiado noutras versões do modelo continuam intactas, mas a potência extra garantida pelo sistema híbrido ajuda a reforçar as sensações ao volante de um modelo que, quanto a mim, apresenta uma dinâmica mais envolvente até que o mais potente Volkswagen Golf GTE (245 cv), recentemente testado pelo Fernando Gomes.