O SEAT Arona foi lançado em 2017, pelo que não o podemos chamar de “velho”. Mas o segmento dos SUV utilitários, ou B-SUV, é imperdoável; o ritmo de renovação tem sido bastante acelerado.

Em menos de um ano chegaram muitas e importantes novidades — uma mão cheia delas, de facto —, que faz com que 2017 pareça ter acontecido há uma eternidade. Terá o Arona perdido terreno para os seus novos e muito competentes rivais?

Nem por isso; é a simples e redutora conclusão após vários dias de convivência com o SEAT Arona 1.0 TSI 115 cv Xcellence com caixa manual. Este teste acabou por ser mais um reencontro. Já foram vários os Arona que conduzi, mas já passou cerca de um ano desde a última vez que estive aos comandos de um — e logo com o mais potente 1.5 TSI.

© Thom V. Esveld / Razão Automóvel

Pequeno por fora, grande por dentro

Não deixa de ser curioso em como os novos B-SUV que foram lançados conseguiram até acentuar algumas qualidades que já apreciava no mais pequeno membro da família SUV da SEAT que é também um dos mais pequenos modelos do segmento.

E é por ser um dos mais pequenos, por fora, que surpreende pela oferta de espaço, por dentro, equivalente à dos rivais, todos eles maiores em dimensão. Uma clara consequência do muito bom aproveitamento de espaço que a MQB A0 garante, a plataforma sobre a qual o Arona assenta e que também serve os muito espaçosos “primos” Volkswagen T-Cross e o recente Skoda Kamiq.

A rever é a falta de atenção dada aos passageiros da segunda fila. Mesmo sendo um Xcellence, versão topo de gama em paridade com a FR, os passageiros atrás não têm direito a saídas de ventilação (que existe na versão de entrada do “primo” Kamiq), nem a fichas USB, nem sequer a uma luz de leitura — sim, só há luz para condutor e passageiro à frente.

Bem instalados

E à frente é o lugar certo para se estar, pois vou muito bem instalado. É fácil encontrar uma boa posição de condução no SEAT Arona — regulações do banco e volante são amplas —, e a visibilidade é, no geral, boa.

A unidade em teste trazia vários opcionais e se tivesse que optar obrigatoriamente por um seria o Pacote Luxe, porque com ele ganhamos uns muito bons bancos. Não são só muito agradáveis ao toque — revestidos em grande parte por velour, que parece Alcantara —, como são bastante confortáveis ao mesmo tempo que nos seguram eficazmente.

Gostaria de ter palavras tão simpáticas para o volante, mas não. O aro do volante é demasiado fino e o material que o reveste, a imitar pele, não é de todo o mais agradável ao toque.

Onde o interior do SEAT Arona não fica tão bem visto em relação a alguns rivais é nos materiais usados, por norma mais duros e não os mais agradáveis ao toque, apesar desta versão Xcellence estar em melhor nível do que outras versões do modelo catalão.

Por outro lado, contra-ataca com uma qualidade de montagem acima da média que se revela robusta, mesmo nos desafiantes paralelos da nossa capital.

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A versão Xcellence conta no interior com materiais e detalhes que elevam a agradabilidade a bordo, mas é aqui que mais perde para alguns dos mais recentes rivais.

Agilidade para dar e vender

Altura de nos pormos a andar e — olá… — já quase não me recordava do quão alerta era a condução do Arona. Tudo por “culpa” do eixo dianteiro, de resposta super-acutilante ao mínimo aplicar de força sobre a direção.

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Os modos de condução são selecionáveis a partir deste botão na consola central, mas…

Confrontem o pequeno SUV com um encadeado de curvas e acreditem, vai-vos entreter. O rolamento da carroçaria é mínimo e revela uma apetência pouco natural neste tipo de veículos para rápidas mudanças de direção. Intrigante é esta acutilância e agilidade ser-nos servida com um amortecimento que parece mais macio que um esperado seco — e este trazia as jantes maiores, de 18″, com os pneus de menor perfil.

É a direção, bastante leve e a oferecer pouca resistência inicial, que acaba por destoar. Em conjugação com o “eixo dianteiro mais rápido do oeste”, acabamos por ter de fazer pequenas correções sobre a direção ainda no ataque inicial à curva, pois acabamos por virar ou cedo demais ou um pouco demais.

A nova referência dinâmica do segmento, o Ford Puma, é mais consistente entre a ação dos comandos e a reação do chassis. O Arona não perde muito para o Puma, dinamicamente, e juntamente com o Hyundai Kauai, são as três melhores opções para quem procura uma experiência de condução mais apurada.

Mais calmo em autoestrada?

A agilidade e acutilância demonstrada em estradas mais enroladas não desaparece nas vias rápidas ou autoestrada. Características que tornam o SEAT Arona algo “nervoso”, como se não conseguisse verdadeiramente “relaxar” sobre o asfalto.

As jantes de 18″, em combinação com os pneus de perfil mais baixo, podem ser em parte responsáveis por esse agitamento constante. Quase certo é serem as responsáveis pelo ruído de rolamento acrescido; longe de ser incomodativo, nota-se mais do que noutros Arona com mais “borracha” e menos jante.

Por outro lado, os ruídos aerodinâmicos estão bem contidos, assim como o ruído do motor. Por falar no motor…

… o 1.0 TSI continua a ser um excelente parceiro

É um dos três cilindros mais refinados do segmento e um dos mais interessantes de usar. Responde bem em qualquer regime e possui uma muito boa progressividade, pouco ou nada se notando o turbo-lag. Os 115 cv e 200 Nm, associados ao peso contido do Arona — menos de 1200 kg — já permitem uma performance bastante razoável na teoria e até animada na prática.

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O mil de três cilindros do Grupo Volkswagen continua a ser uma das melhores unidades disponíveis hoje em dia a este nível.

O melhor de tudo? Os consumos mantém-se bastante contidos, equivalendo-se aos que consegui na versão de 95 cv que testei recentemente no Skoda Kamiq. Em autoestrada fica-se pelos 6,8 l/100 km, a ritmos mais moderados em EN, baixa para 4,6 l/100 km, e nas voltinhas do dia a dia, com mais condução em cidade, ficam acima dos sete, mas abaixo dos oito.

É o carro certo para mim?

Com a acelerada renovação do segmento, a tentação é grande em ir atrás das mais recentes novidades. Verdade seja dita, dado o amadurecimento verificado nalgumas delas, dificilmente a escolha por uma será motivo de arrependimento. Mas não significa que o SEAT Arona deixe de ser uma proposta válida — bem pelo contrário.

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A combinação de dimensões (mais) compactas com cotas ao nível da concorrência, assim como um motor que garante prestações de bom nível em simultâneo com consumos moderados; e ainda uma das experiências de condução mais acutilantes e cativantes do segmento, faz com que o SEAT Arona mereça, no mínimo, um test-drive.

Para mais, mesmo com cerca de 4000 euros em opcionais, o nosso SEAT Arona Xcellence acaba por ser mais acessível que grande parte da concorrência.