Os carros nunca foram tão bons, é um facto, mas parecem cada vez mais iguais uns aos outros… e não nos referimos ao seu aspeto. Parece ser cada vez mais difícil hoje em dia encontrar automóveis com “caráter” capazes de entreter ou providenciar experiências de condução diferenciadoras e recompensadoras; tudo parece ser cada vez mais…  homogéneo e asséptico.

De quem é a culpa? Regulamentos, sinergias entre construtores, SUV… os bodes expiatórios do costume? Simplesmente uma questão de tentar agradar a gregos e troianos?

Bem, não temam, há esperança!

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Não é preciso gastar o PIB de um pequeno país, ter um milhão de cavalos debaixo do pé, ou acelerações capazes de provocar inveja ao Millenium Falcon, para encontrar máquinas que nos façam recuperar o gosto pelo ato de conduzir e por providenciarem experiências de condução únicas.

Reunimos um quarteto de propostas capazes de puxar pelo entusiasta em nós, ou de tornar a condução no dia-a-dia numa experiência mais rica e cativante. E melhor, não custam um rim e um pulmão para os ter ou para os manter.

São, na nossa opinião, realisticamente alcançáveis para a maioria de nós — impusemos um limite de 25 mil euros —, e podem ser (quase todos) uma excelente alternativa para o dia-a-dia aos típicos e geralmente aborrecidos citadinos/utilitários/crossovers.

Mazda MX-5 1.5 — a partir de 24 282 euros

Motor: 1.5, 132 cv; 0-100 km/h: 8,3s; peso: 1061 kg; transmissão: man. 6 vel.; tração: traseira.

“A resposta é… MX-5”. É um dos clichés mais usados na imprensa automóvel… e com razão. Desde 1989 que o Mazda MX-5 garante diversão ao volante para as massas, cortesia da sua clássica arquitetura — motor longitudinal dianteiro e tração traseira —, baixo peso, agilidade, uma das melhores caixas manuais de toda a indústria e com o bónus de se poder andar de cabelos ao vento.

O MX-5 adiciona nesta geração, finalmente, motores realmente cativantes. O 1.5 naturalmente aspirado aqui selecionado, apesar de não garantir prestações balísticas, é um mimo de usar, incentivando-nos a visitar frequentemente as 7000 rpm onde atingimos o pico de potência de 132 cv, acompanhados de uma muito boa e verdadeira sonoridade — nada de sintetizadores por aqui…

A cereja no topo do bolo? Os baixos custos de utilização. O motor SKYACTIV-G e a sua taxa de compressão de 13:1 garantem uma elevada eficiência e baixos consumos — médias de 6,0 l/100 km e menos são facilmente atingíveis.

É possível utilizar o MX-5 como carro do dia-a-dia sem grandes sacrifícios. Se o espaço não for um requerimento obrigatório, as suas dimensões compactas e manobrabilidade tornam o seu uso, mesmo em ambiente urbano, uma tarefa fácil. E sempre com uma experiência de condução acima de qualquer outra coisa de tamanho similar.

ALTERNATIVA: Fiat 124 Spider. Para quem é fã de médios regimes mais vigorosos, o “irmão” do MX-5 troca o motor naturalmente aspirado por um 1.4 Turbo de 140 cv. Infelizmente ultrapassa a nossa barreira orçamental, com preços a começar nos 28 050 euros.

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Suzuki Jimny — a partir de 21 075 euros

Motor: 1.5, 102 cv; peso: 1165 kg; transmissão: man. 5 vel + redutoras; tração: quatro rodas; ângulos: 37º (ataque), 49º (saída), 28º (ventral); distância ao solo: 210 mm.

O contraste não podia ser mais gritante. Saltamos de um “rasteirinho” acutilante, para um pequeno “tijolo” com rodas. O Suzuki Jimny é um dos fenómenos atuais no mundo automóvel; também nós nos deixámos encantar pelo pequeno, mas autêntico, todo o terreno.

O Jimny cativa pelo aspeto e pelas proezas fora de estrada. As suas dimensões compactas — uma consequência dos regulamentos aplicados aos kei cars japoneses — não foram impedimento para lhe dar o hardware certo para a prática de todo o terreno: o chassis é de longarinas e travessas, tem eixos rígidos e redutoras.

O seu foco off road gera, no entanto, compromissos sobre o alcatrão — não é o modelo dinamicamente mais preciso, mas as suas pequenas dimensões fazem dele um excelente companheiro urbano. Prestações? Digamos que talvez seja melhor evitar autoestradas ou… ultrapassagens — os 102 cv do motor naturalmente aspirado estão no limite do aceitável.

O seu tamanho e arquitetura refletem-se no espaço interior que não é muito. Têm de fazer uma escolha, ou levam pessoas ou bagagens nos bancos de trás; os dois em simultâneo é impossível — a não ser que carreguem a bagagem sobre os… passageiros.

Não achamos que sejam pontos verdadeiramente negativos — o Suzuki Jimny não é um SUV que quer ser e fazer tudo, diluindo-se num mar de vulgaridade.  O foco estreito é o seu maior poder de atração e não o quereríamos de outra forma.

ALTERNATIVA: Fiat Panda Cross 4×4. Apesar do hardware distinto e mais convencional, também surpreende no fora de estrada. Tem cinco portas, mais espaço, e está disponível a partir de 20 560 euros.

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Volkswagen Up! GTI — a partir de 18 156 euros

Motor: 1.0 TSI, 115 cv; 0-100 km/h: 8,8s; peso: 1070 kg; transmissão: man. 6 vel.; tração: dianteira.

O Volkswagen Up! GTI é, sem dúvidas, o mais usável e racional deste grupo, mas não o chamem de aborrecido. A injeção de vitaminas que “sofreu” — 115 cv extraídos do pequeno 1.0 TSI — e um chassis mais assertivo não o tornam só um citadino mais rápido, como também contribuem para uma experiência de condução mais imersiva.

Está mais próximo do solo, está mais alerta, motiva-nos a ir à procura de segmentos de asfalto curvilíneos e só lamentamos o excesso de som artificial emanado pelos seus altifalantes, mas nada que comprometa o conjunto.

A sigla GTI é justificada e ostentada com orgulho, elevando também o apelo visual do Up!, com apontamentos estilísticos cujas origens remontam até ao primeiro Golf GTI, lançado em 1975.

No entanto, tudo o que faz do Up! o excelente citadino que é mantém-se e recomenda-se: compacto, boa visibilidade, boa manobrabilidade, excelente aproveitamento do espaço interno e baixos custos de utilização. E sem esquecer o pormenor de ser um dos raros carros disponíveis também com carroçaria de três portas.

ALTERNATIVA: Suzuki Swift Sport. Bem mais rápido graças ao 1.4 Boosterjet de 140 cv e um peso ligeiramente e surpreendentemente inferior ao do Up! GTI, mas em termos de atitude ficou demasiado… adulto, quando comparamos com os predecessores. A partir de 22 793 euros.

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Renault Twizy — a partir de 8180 euros

Motor: elétrico, 17 cv; peso: 562 kg; autonomia: 100 km; tração: traseira.

O que está um Renault Twizy aqui a fazer? Em termos legais nem sequer é considerado um automóvel, mas sim um quadriciclo. A velocidade máxima fica-se pelos 80 km/h e a sua autonomia por uns parcos 100 km.

É efetivamente uma scooter de quatro rodas e com volante. Oferece mais segurança que as opções de duas rodas e um pouco mais de proteção aos elementos — convém comprar as opcionais… portas —, mas é, talvez, o sinal de que o futuro da mobilidade urbana possa ser algo mais do que aborrecidas cápsulas rolantes autónomas.

Dimensões diminutas, posição central de condução, alguma performance — pelo menos até aos 50 km/h, o suficiente para o pára-arranca citadino —, fazem do mínimo Twizy uma experiência de condução única e cativante. Não vão ganhar corridas, não vão andar de lado, mas se a vossa vida é passada no caos urbano, o Twizy, depois das duas rodas, poderá ser a melhor alternativa.

Sim, não é para todos, e para muitos será um segundo veículo, sendo o mais limitado do pequeno grupo que reunimos.

O preço abaixo dos 10 mil euros é possível graças ao aluguer das baterias que, no caso do Twizy, corresponde a pelo menos 50 €/mês (para uma quilometragem anual máxima de 7500 km).

ALTERNATIVA: Smart EQ fortwo. Mais sério, mas ainda “fun”, o pequeno Smart elétrico é mais rápido, tem 155 km de autonomia e está disponível com preços a partir dos 22 600 euros.

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Espera… ainda não acabámos! Ainda há espaço para mais um…

Caterham Seven 165

Motor: 0.66 l, 80 cv; 0-100 km/h: 6,9s; peso: 565 kg; transmissão: man. 5 vel.; tração: traseira.

Esta é a alternativa das alternativas. O Caterham Seven é um extremo, não é um carro que sirva para o dia-a-dia, ao contrário das outras propostas presentes. É um pequeno roadster, como o MX-5, mas pouco têm a ver um com o outro.

Para quem procura a derradeira experiência de condução, pura e sem filtros, o Seven continua a ser a referência.

Descobrimos durante a elaboração desta lista que, infelizmente, o Seven 165, o degrau de acesso ao universo Caterham, já não se vende — em novo ficava a morder os 30 mil euros, acima do nosso limite, é certo, mas mesmo assim, acessível, apesar de ser discutível. Agora só mesmo em segunda mão e mesmo assim pode sair caro, já que os Caterham não têm tendência para desvalorizar.

Por baixo do seu capot encontramos um minúsculo propulsor de 660 cm³, cortesia dos kei cars da Suzuki vendidos no Japão. Em vez dos regulamentares 64 cv, o pequeno tri-cilíndrico turbo era “puxado” para os 80 cv, e, acreditem, com forte presença sonora ao mesmo tempo que oferece consumos comedidos.

80 cv soa a pouco? O Seven, sem condutor, fica abaixo dos 500 kg de peso! Os 80 cv são suficientes para prestações animadas e a falta de “filtros” e até os pneus com apenas 155 mm de largura, faz com que pareça que nos desloquemos sempre bem mais depressa do que na realidade vamos. Enebriante… 

ALTERNATIVA: Injeção de adrenalina…

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