Glórias do Passado. Volkswagen Golf R32, o primeiro R

Temos de recuar até 2002 para conhecer o primeiro capítulo dos R (Racing) na Volkswagen. Desde então, mais de 200 mil modelos a ostentar a letra R foram entregues, mas o que nos traz aqui é o primeiro deles todos, e provavelmente, o mais desejado. Referimo-nos, é claro, ao Volkswagen Golf R32 (IV).

O R32 teve um impacto profundo no Golf. Sejamos honestos, na altura, os Golf GTI andavam pelas ruas da amargura. Se o primeiro Golf GTI, lançado em 1976, foi o principal responsável por tornar popular os hot hatch, no Golf IV a histórica sigla ficou reduzida a um nível de equipamento.

Os GTI pouco ou nada se diferenciavam dos restantes Golf e desiludia grandemente nos capítulos da performance e dinâmica, precisamente onde tinha ganho a sua reputação. A redenção da sigla GTI aconteceria apenas na 5ª geração, mas antes disso o Golf IV reencontraria o caminho para o coração dos entusiastas com o R32.

O Volkswagen Golf R32 foi, assim, como um choque — apesar da evolução brutal em parâmetros como a qualidade, os Golf IV não eram definitivamente para aqueles que procuravam alguma emoção ao volante.

O Golf R32

Visualmente a transformação era subtil: os pára-choques dianteiros ganhavam volume e maiores entradas de ar, atrás passava a haver espaço para duas saídas de escape; havia novas saias laterais; as rodas cresciam até às 18″ (com pneus 225/40), preenchendo devidamente os generosos arcos, também contribuindo para o efeito os 20 mm a menos na distância ao solo; e por fim, uns discretos emblemas R32.

Nada de berrante — o oposto de um Civic Type R —, com muito bom gosto, e capaz de passar o teste do tempo — o Golf IV é ainda considerado, e bem, como o mais bem desenhado de todos os Golf.

Mas as reais transformações escondiam-se por baixo da apelativa carroçaria. Por baixo do capot residia uma nova versão do famoso VR6 — um motor que já equipava os Golf desde a 3ª geração — aqui com 3.2 l,  justificando a nomenclatura alfanumérica R32, com uma cabeça multi-válvulas, quatro por cilindro, 24 válvulas no total.

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Debitava 241 cv — na altura um número bastante elevado para um hot hatch — e 320 Nm, cujos valores eram distribuídos pelas quatro rodas (sistema Haldex AWD), via uma transmissão manual de seis velocidades ou então uma de dupla embraiagem, tornando-se no primeiro carro de produção a vir equipado com tal opção — antecipou-se, por pouco, ao Audi TT 3.2 quattro, com o qual partilhava mecânica e grande parte do chassis.

Mesmo hoje em dia, as prestações podem ser consideradas muito boas, com os 100 km/h a serem atingidos em menos de 7s, e capaz de atingir uma velocidade máxima de 247 km/h, independentemente do tipo de transmissão.

Comportamento, a surpresa

Mas seria no capítulo dinâmico que o Golf R32 surpreenderia verdadeiramente. O chassis teve de se elevar à altura da nobre mecânica, com a traseira a adotar um esquema independente multi-link (de série apenas nos Golf 4Motion) ao invés do eixo traseiro semi-rígido.

No papel, o elevado peso do Golf poderia jogar contra si — na frente estava pendurado um pesado VR6 e o R32 atingia quase 1500 kg de peso (sem condutor) — um Volkswagen Golf R atual consegue ser algumas dezenas de quilos mais leve.  Só que os testes da altura contam outra história.

Aqui estava um Golf como não se via há muitos anos: não só o VR6 revelava-se enérgico de usar, acompanhado por uma sonoridade cativante, como o chassis demonstrava capacidade para o acompanhar, graças a uma direção precisa e a capacidade de ajustar a trajetória de acordo com a pressão no pedal da direita, com o sistema Haldex a ser fundamental no evitar de situações de subviragem. Apesar do peso, o Volkswagen Golf R32 revelava-se ágil, surpreendendo até os mais céticos.

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O Volkswagen Golf R32 IV foi um marco e um sucesso. Retirou o Golf da mediocridade dinâmica em que estava e estabeleceu um novo patamar de performance. E sucesso porque, apesar de ter sido planeado como uma edição limitada de 5000 unidades, no final à volta de 12 mil seriam produzidos, com os EUA a contribuirem decisivamente para as contas, a absorverem mais de 40% da produção.

Os seus sucessores mantiveram a fórmula — o VR6 duraria mais uma geração, com o 2.0 TSI a tomar o seu lugar a partir do Golf VI —, e mesmo hoje em dia, apesar da ausência de uma motorização mais “nobre”, os Golf R continuam a ser considerados por muitos como os melhores Golf.

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Sobre o “Glórias do Passado”. É a rubrica da Razão Automóvel dedicada a modelos e versões que de alguma forma se destacaram. Gostamos de recordar as máquinas que outrora nos fizeram sonhar. Embarca connosco nesta viagem no tempo aqui na Razão Automóvel.

Fernando Gomes

Entrou no universo dos automóveis através do design, hoje expressa a sua paixão pelo automóvel na escrita.

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