Maior fábrica de pneus Continental é portuguesa e os números impressionam

Fundada na Alemanha há mais de 150 anos, a Continental está oficialmente em Portugal desde 1989, através de uma joint venture com a Mabor, que incluiu a fábrica localizada em Lousado, a apenas 30 minutos da cidade do Porto.

Depois de três décadas, e sem grande surpresa, a evolução é tremenda, tanto na produção de pneus como na preocupação com a sustentabilidade em diversas vertentes.

Os pneus podem ser o centro de toda esta operação, mas o mais importante para a Continental, como tivemos oportunidade de descobrir numa visita efetuada à fábrica de Lousado, são mesmo as pessoas.

Como empregador, a Continental tem “o objetivo de melhorar as condições de trabalho, reforçar as competências dos seus trabalhadores e ser o «motor» da competitividade desta área de negócio”, tal como referido por Pedro Miranda, o responsável pela área da inovação na fábrica de Lousado.

Enquanto empresa, a presença da Continental em Lousado passou de 40 500 m² para 314 582 m² nas últimas três décadas. E este valor nem sequer inclui o novo armazém, que tem uma capacidade de armazenamento para dois milhões de pneus e uma área equivalente a mais de 100 campos de futebol.

Em conjunto com uma produção anual de quase 19 milhões de pneus, não é algo que passe «despercebido» nesta zona do país. No entanto, isso não impede a Continental de continuar a tentar atenuar a magnitude da sua presença.

Em busca de novas ideias e soluções

A meta mais longínqua e ambiciosa da Continental está definida para o ano 2050, aquele em que pretende ser totalmente neutra em termos climáticos. Mas até lá, o caminho ainda é longo e já há muito que está a ser feito, tanto em termos de produção como em diversas outras áreas.

Pneus

Os pneus têm prazo de validade?

Se os pneus têm ou não têm prazo de validade continua gerar dúvidas a muitos. Esclarecemos tudo neste artigo.

Fernando Gomes

Toda a iluminação da fábrica, por exemplo, já é em LED, mais eficiente e durável, e todo o consumo de energia é permanentemente monitorizado, sempre em busca da otimização. Aliás, os próprios trabalhadores são convidados a encontrar e partilhar ideias que possam levar a um consumo de energia mais eficiente, através do conceito BEE (Be Energy Efficient).

As mudanças mais arrojadas começaram a ser visíveis há cerca de seis anos, com a introdução de um circuito fechado de água para o funcionamento das máquinas de extrusão de borracha na fábrica.

Em 2019, foram instalados atenuadores de ruído e, de forma a utilizar menos energia da rede, em 2021, foram adicionados múltiplos painéis solares na fábrica. Graças isso, atualmente, 100% da energia utilizada é proveniente de fontes renováveis. No mesmo ano, foi também inaugurada uma nova central de resíduos domésticos.

Em 2023, a fábrica de Lousado instalou um sistema de tratamento do ar e uma nova tecnologia que, numa estrutura do tamanho de um pequeno prédio, permite simular a presença de cerca de 1000 árvores, com todos os benefícios que isso possa ter para tudo o que está à sua volta.

Ainda nesse ano, a Continental implementou na linha de produção diversas soluções em benefício da ergonomia. Essas funções estão relacionadas com o uso de ferramentas ou carregar componentes, tendo ajudado a simplificar o trabalho dos funcionários.

Sem carvão ou combustíveis fósseis

A maior novidade da fábrica da Continental em Lousado é, no entanto, a nova caldeira alimentada exclusivamente por eletricidade, em vez de gás natural, como era a sua antecessora. Sendo que a eletricidade usada é gerada por fontes de energia renovável.

Arranque a frio

O combate da Volvo às emissões de CO2 faz-se na estrada… e no mar

A Volvo Cars quer reduzir a pegada de carbono e não se fica pelos carros, afetando até os navios que transportam as matérias-primas que precisa.

André Mendes

Na produção de pneus, uma grande parte da energia consumida é para gerar vapor, indispensável para o processo de vulcanização. A nova caldeira elétrica tem a capacidade de bombear água desde a zona mais funda até ao topo, onde é pulverizada sobre elétrodos. A corrente elétrica flui através dos jatos de água, gerando calor e transformando a água em vapor.

2 imagens

Apesar disso, continua a estar presente uma convencional caldeira a gás, mas é apenas usada em alguns contextos. Por exemplo, em momentos em que a energia de fontes renováveis seja inferior à necessária.

Com a nova caldeira 100% elétrica em funcionamento, a utilização de carvão e combustíveis fósseis destinados à produção de vapor será de 0%.

Os números da fábrica de Lousado

A fábrica da Continental em Lousado é apenas uma de um total de 20, instaladas em 16 países. Dentro do Grupo Continental, a «nossa» é a maior fábrica de pneus do mundo. E se em 1995 havia 787 pessoas na equipa, em 2023 esse número chegou a 2706 trabalhadores.

Pneus

O rótulo dos pneus mudou. Fiquem a conhecê-lo em detalhe

Já os conhecemos, mas o rótulo dos pneus mudou e com eles vem um novo desenho e mais informação destinada aos consumidores.

Fernando Gomes

A maior evolução, no entanto, está nos números referentes à produção. Em 1996, eram produzidos (anualmente) 4,99 milhões de pneus para veículos ligeiros. Atualmente, o valor está próximo dos 19 milhões.

No que diz respeito aos pneus para veículos de setores mais específicos, como o agrícola ou o industrial, a atividade na fábrica de Lousado começou apenas em 2017 com pouco mais de 4000 unidades anuais. Atualmente, já estão acima dos 48 700.

André Mendes

Jornalista automóvel desde o final dos anos 90. Assistiu às grandes transformações do setor e acredita que o melhor ainda está para vir.

Continental, Fábrica, Fábrica de Lousado