Carro chinês fez camião de 8000 kg saltar em crash test e a polémica estalou

Quando o elétrico Li Auto i8, de 2600 kg, embateu de frente com um camião de oito toneladas, ninguém esperava ver o veículo pesado ficar com as quatro rodas no ar e a cabina a quase separar-se do chassis. Mas foi isso que aconteceu. E o vídeo não demorou a correr o mundo.

Só que, ao contrário do que a marca provavelmente desejava, o que ficou no ar não foi apenas o camião. Foram também as muitas dúvidas sobre o teste e a controvérsia consequente.

O teste de colisão em si, foi realizado pelo China Automotive Engineering Research Institute (CAERI), uma entidade estatal de certificação. O objetivo da Li Auto? Demonstrar a resistência estrutural do seu novo modelo num cenário extremo, como uma colisão frontal com um camião. O i8 seguia a 60 km/h, o camião a 40 km/h. A colisão aconteceu com uma velocidade relativa de 100 km/h.

E o i8 — a marca chama-lhe SUV, mas parece tudo menos isso — resistiu extraordinariamente bem, com todos os sistemas de segurança a funcionarem como deviam e a estrutura a absorver eficazmente a energia do embate, não se vendo (aparentemente) qualquer deformação nos pilares dianteiros, mantendo a célula de segurança intacta. Isto, apesar das diferenças de massa enormes entre os dois veículos. Foi o camião que «vergou».

A controvérsia explodiu precisamente devido ao comportamento do camião, um Chenglong H5, da Dongfeng Liuzhou Motor (subsidiária da Dongfeng Motor Group). Num acidente deste tipo, entre um ligeiro e um pesado, é o ligeiro que costuma sofrer os maiores danos.

Construtor do camião não perdeu tempo a reagir

A Dongfeng não demorou a reagir ao crash-test, por ter sido usado um dos seus produtos sem ter sido alertada para o facto. É a segurança do produto que está agora em causa. Acusou a Li Auto de usar indevidamente o camião, de forma enganadora e de colocar em causa a reputação da marca. O ataque foi direto e contundente.

Em resposta, a Li Auto veio a público dizer que o objetivo do teste não foi o de avaliar a segurança do camião — era uma unidade usada, comprada por uma empresa parceira da CAERI —, e não tinha qualquer intenção de usar o vídeo como um ataque à marca de pesados da Dongfeng.

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A CAERI confirmou tudo. Referiram a compra do camião e as modificações feitas para poder ser conduzido remotamente, a adição de carga para atingir os tais 8000 kg e a desativação dos sistemas de segurança. O instituto descreveu o teste como “uma colisão não padrozinada entre veículos” e o camião usado como uma “barreira móvel”.

Mas o estrago já está feito e o debate está longe de terminar. O vídeo gerou impacto, mas pelas razões erradas. O que parecia ser apenas uma demonstração de segurança de um novo modelo transformou-se numa operação de controlo de danos.

As acusações entre as partes envolvidas e as dúvidas do público permanecem. Será que o Li Auto i8 oferece a proteção demonstrada numa colisão frontal com um camião? O teste é credível?

O público não ficou convencido. Nem a Dongfeng. E agora, o que começou como um vídeo para mostrar força pode acabar por enfraquecer a imagem da Li Auto.

André Mendes

Jornalista automóvel desde o final dos anos 90. Assistiu às grandes transformações do setor e acredita que o melhor ainda está para vir.

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