Unimog. A «ferramenta com rodas» Diesel rende-se ao hidrogénio

O Unimog é sinónimo de um dos veículos todo o terreno mais versáteis e capazes que o dinheiro pode comprar — um «canivete suíço»… alemão. Desde que foi adquirido pela Mercedes-Benz, em 1950, nunca mais parou de evoluir.

Agora, já depois de ter alcançado o estatuto de ícone dentro da casa de Estugarda, o Unimog está de olhos postos no futuro e já está a ser testado com um motor de combustão a hidrogénio.

O objetivo da Mercedes-Benz é simples: testar a viabilidade desta solução e esperar que, com o tempo, seja possível ter um Unimog a hidrogénio capaz de igualar as capacidades de um Unimog atual com motor Diesel.

Testes já arrancaram

O modelo que a Mercedes-Benz está atualmente a testar é um Unimog U 430, equipado com um imponente motor Diesel de seis cilindros em linha, com 7,7 litros de capacidade que entrega 299 cv de potência e 1200 Nm de binário máximo.

Contudo, quando «anda» a hidrogénio, os números são ligeiramente menos «vistosos»: 290 cv de potência e 1000 Nm de binário. Em compensação, de acordo com o próprio construtor germânico, o que se perde em potência e binário ganha-se em silêncio.

“O motor entrega cerca de 290 cv e 1000 Nm e é visivelmente mais silencioso do que o seu equivalente Diesel”, pode ler-se no comunicado da Mercedes-Benz Special Trucks.

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14 kg de capacidade

A base deste sistema consiste em quatro tanques com capacidade para armazenar cerca de 14 kg de hidrogénio, a uma pressão de 700 bar. Estão combinados «dois a dois», sendo que cada um pode ser operado de forma independente através de uma unidade de controlo.

Da combustão do hidrogénio não resultam emissões de CO₂ (dióxido de carbono), ainda que resultem emissões de NO_x (óxidos de azoto), que são prejudiciais à saúde humana (relacionado com problemas respiratórios). Essas emissões podem ser controladas com equipamentos existentes (SCR ou catalisadores de redução seletiva) já existentes para os motores Diesel.

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É por isso que se veja a aposta neste tipo de solução em veículos de mercadorias, que operam foram dos centros urbanos.

O que se segue?

A Mercedes-Benz tem sido uma das principais impulsionadoras de estudos e testes no campo do hidrogénio, juntamente com a Toyota, a Stellantis e a Renault.

A construtora germânica olha para o hidrogénio como uma solução “complementar” e acredita na sua aplicabilidade em situações especiais, como por exemplo a do Unimog.

Contudo, para já esta tecnologia ainda tem algumas limitações, pelo que o próximo passo é aumentar a capacidade de armazenamento de hidrogénio a bordo para que o Unimog consiga fazer um dia de trabalho sem ser necessário parar para reabastecimento.

Miguel Dias

Futebol e automóveis, duas paixões que o perseguem. Começou por trabalhar na primeira mas acabou a perceber que aquilo que o fazia mesmo feliz era a segunda.

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