Volvo P1800. O coupé sueco mais especial de sempre está de parabéns

Para muitos considerado o modelo mais icónico da Volvo, o P1800, um coupé de forte inspiração italiana criado pelo designer sueco Pelle Petterson, está a comemorar este ano (2021) o 60.º aniversário.

A sua história remonta, assim, a 1961, o ano em que o elegante coupé sueco foi lançado, mas com uma “costela” definitivamente britânica. Isto porque, na altura, a Volvo não tinha capacidade para produzir este P1800 pelos seus próprios meios.

Por isso, a produção deste modelo durante os seus primeiros anos de vida foi feita no Reino Unido, com o chassis a ser produzido na Escócia e a montagem em Inglaterra.

E continuou assim até 1963, altura em que a Volvo conseguiu levar a montagem do P1800 para casa, em Gotemburgo, na Suécia. Seis anos depois, em 1969, transferiu a produção do chassis para Olofström, também naquele país do norte da Europa.

Assente na plataforma que servia de base ao Volvo 121/122S, o P1800 apresentava-se com um motor de 1.8 litros e quatro cilindros — denominado B18 — que produzia, numa fase inicial, 100 cv. Posteriormente a potência subiria  para os 108 cv, 115 cv e 120 cv.

Mas o P1800 não se ficou pelo B18, cuja capacidade em centímetros cúbicos, 1800 cm³, lhe dava o nome. Em 1968, o B18 era substituído pelo maior B20, com 2000 cm³ e 118 cv, mas o nome do coupé não foi alterado.

Produção acabou em 1973

Se o coupé encantava, em 1971, a Volvo surpreendeu tudo e todos com uma nova variante do P1800, a ES, que apresentava um desenho traseiro completamente novo.

Por comparação com o P1800 “convencional”, as diferenças são óbvias: o tejadilho foi estendido horizontalmente e o perfil passou a assemelhar-se ao de uma shooting brake, que oferecia uma maior capacidade de carga. Foi produzida durante apenas dois anos, entre 1972 e 1973, tendo encontrado grande sucesso no outro lado do Atlântico.

Com o fim de ciclo desta versão P1800 ES chegaria também ao fim a produção deste automóvel histórico. Os motivos? Curiosamente, relacionados com um tema caro à Volvo, a segurança.

Novas regras, mais exigentes, no mercado norte-americano, obrigariam a extensas e onerosas modificações, como explica a própria Volvo: “As exigências de segurança mais rigorosas no mercado norte-americano tornariam o seu fabrico demasiado caro para as tentar cumprir”.

Exposição mundial na série “O Santo”

O Volvo P1800 ganharia um forte reconhecimento internacional, tornando-se uma estrela no “pequeno ecrã”, graças à série televisiva “O Santo”, que causou furor na década dos anos 1960.

Decorado com um branco pérola, o P1800 S usado na série era o carro do personagem principal da série, Simon Templar, protagonizado pelo saudoso Roger Moore.

Produzido na fábrica da Volvo de Torslanda, em Gotemburgo (Suécia), em novembro de 1966, este P1800 S vinha equipado com “rodas Minilite, faróis anti-nevoeiro Hella e um volante de madeira”.

No seu interior, também mostrava alguns detalhes exclusivos, como um termómetro no painel e um ventilador localizado no habitáculo, que servia para refrescar os atores durante as filmagens.

Fora dos ecrãs e longe das câmeras, Roger Moore acabou por tornar-se mesmo o primeiro proprietário deste modelo. A sua matrícula londrina, “NUV 648E”, foi registada a 20 de janeiro de 1967.

Na série “O Santo”, o automóvel detinha as placas de matrícula “ST 1” e fez a sua estreia no episódio “A Double in Diamonds“, filmado em fevereiro de 1967. Seria conduzido pela personagem principal até ao final da série em 1969.

Roger Moore acabaria por vender este modelo anos mais tarde ao ator Martin Benson, que o preservou alguns anos antes de o vender novamente. Atualmente é propriedade da Volvo Cars.

Mais de 5 milhões de quilómetros…

Se chegaram até aqui, provavelmente já perceberam porque este P1800 é tão especial. Mas deixámos a melhor história deste clássico sueco para o fim.

Irv Gordon, um professor de ciências norte-americano que faleceu há três anos, entrou para o Guinness Book of World Records com o seu Volvo P1800 vermelho ao ter conseguido o recorde mundial da maior distância percorrida por um único proprietário numa viatura não comercial.

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Entre 1966 e 2018, este Volvo P1800 — que ainda mantém o motor e a caixa de velocidades originais — “percorreu mais de cinco milhões de quilómetros (…) numa distância superior a 127 voltas ao Mundo ou seis idas à Lua”.

Miguel Dias

Futebol e automóveis, duas paixões que o perseguem. Começou por trabalhar na primeira mas acabou a perceber que aquilo que o fazia mesmo feliz era a segunda.

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