Por esta altura já perdi a conta ao número de quilómetros que fiz em todo o terreno, incluindo conduzir na areia. Metros e metros de cabo de guincho que desenrolei e enrolei para desatascar meio mundo —alguns vá… — e a embraiagem que gastei na minha pick-up para o fazer.

Em todos estes anos, já atasquei e fui socorrido. Que atire a primeira pedra quem nestas lides não teve pelo menos uma experiência dessas.

Já dizia Sir Stirling Moss que há duas coisas que o homem nunca admite que faz mal, uma é conduzir a outra… bem, vejam:

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Como eu não sou exceção, aqui ficam as minhas dicas para uma condução profissional, ou quase, na areia.

Antes de começar, convém referir para os mais distraídos que estaremos sempre a falar de automóveis 4×4, ou seja, com tração integral às quatro rodas.

1. Pneus

Não é por acaso que coloquei os pneus em primeiro. É o único ponto de contacto do automóvel com a estrada, neste caso com a areia, e por isso fundamental em dois aspetos.

O primeiro é o tipo de piso. E nesta altura deverás estar a pensar num pneu de todo-o-terreno com piso A/T . Errado! Em areia a ideia não é escavar, mas sim “flutuar”. Desta forma o melhor piso é mesmo um H/P e se tiver mais gasto tanto melhor. O perfeito é mesmo um slick ou com pás (mas esses pneus são muito específicos e ninguém usa).

É claro que não vais mudar os pneus, nem vais levar uns slicks para andar na areia, por isso mais importante que o tipo de piso do pneu, é a pressão.

Para conseguires progredir na areia é obrigatório que reduzas significativamente a pressão dos pneus. Ao fazê-lo a “pegada” dos pneus aumenta, devido ao peso da parede lateral que se encontra defletida, causando mais pressão. Por outro lado, a largura da área de contacto também aumenta, uma vez que a curvatura do pneu também diminui.  Com pressões de ar muito baixas podemos verificar aumentos de 250% da área de contacto do pneu com o piso.

O método Harry Lewellyn

A título de curiosidade existe até um método, chamado método de Harry Lewellyn, que consiste em insuflar os pneus até 50 PSI (3,4 bar) e posteriormente baixar a pressão até à altura da parede ficar a 75% da altura. Mas se não estás para contas nem levas a fita métrica contigo, esvazia o pneu e conta até vinte pausadamente (20 segundos) por cada 1 Bar de pressão. Não é a melhor prática, até porque naturalmente depende de vários fatores, mas na falta de melhor vai te ajudar a progredir na areia.

Tem atenção que a pressão que precisas de baixar também depende do tipo de areia. Em Marrocos, quando qualquer 4×4 fica atolado na areia, aparecem do nada vários Touaregs para ajudar a desatascar. A primeira coisa que fazem é retirar (ainda mais) pressão aos pneus. No limite chegam a retirar mesmo quase toda a pressão, e acredita, mais tentativa menos tentativa acabam por sair de lá.

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2. Motor

Não precisas de ter nenhum V6, mas é claro que o motor também é importante. Mais do que a potência, o binário é essencial para se conseguir progredir já que é necessário não deixar a rotação do motor cair demasiado. Acredita que há motores que por mais que te esforces e pressiones o acelerador, ele vai “morrer” e aí provavelmente acabaste de deitar tudo a perder, já que a principal coisa que não podes fazer na areia é… parar. A probabilidade de só te enterrares mais se parares numa zona de areia é grande.

Se tens um carro menos potente neste aspeto, reduz tudo o que possa estar a tirar potência ao motor, como por exemplo o ar condicionado. Se o carro tiver caixa de velocidades automática, talvez seja conveniente colocares em modo manual para que mantenha a mesma relação de caixa. Se deixares o carro gerir a caixa de velocidades, provavelmente vai te colocar uma relação mais alta e a determinada altura não vais ter o binário ideal para conseguir progredir.

3. Controlo de tração: OFF!

O controlo de tração é um anjo da guarda fantástico em estrada, mas para conduzir na areia o melhor mesmo é mantê-lo desligado. Em areia é impossível que as rodas não patinem. O controlo de tração vai ler essas faltas de aderência e vai bloquear as rodas que se encontram com falta de tração. Quais são? Isso mesmo, são todas! Resultado? Simplesmente não vais conseguir avançar.

Desligando o controlo de tração (por completo), as rodas vão “patinar” e desta forma vão conseguir “planar” na areia e fazer com que consigas avançar. Se o teu carro não permite desligar o controlo de tração por completo… boa sorte!

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4. Atitude

Conduzir na areia não é como conduzir na estrada, por mais experiência que se tenha. A atitude ao volante é fundamental para interpretar as reações do carro e do motor e desta forma dosear o acelerador. Não é para andar a fundo, mas também não se pode ser muito meigo com o acelerador.

É importante sentir que o carro está sempre a progredir. Acelerar um pouco mais se o sentirmos a enterrar, e levantar o pé se o motor estiver em demasiado esforço. Qualquer reação deve ser rápida, pois é uma questão de segundos até ficares atolado.

Depois de apanhares o jeito, provavelmente não só vais adorar a experiência, como vais conseguir “planar” sobre a areia.

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5. Leitura do terreno

É fundamental fazer uma boa leitura do terreno para evitar colocar o carro em locais onde tenhamos obrigatoriamente que reduzir muito a velocidade devido a obstáculos ou declives. É também essencial prever as curvas que vamos descrever. Lembra-te que a conduzir na areia não descreves curvas de 90º. Podes sempre inventar, mas regra geral seguir os sulcos marcados na areia também é uma boa ajuda.

Não resisto a deixar-vos outra dica básica mas que evita acidentes. Se estiverem a conduzir em dunas e o carro começar a deslizar para o interior da duna, nunca virem a direção no sentido contrário à duna. Ou seja, quando sentirem que o carro está a deslizar para a parte inferior da duna, virem a direção precisamente nesse sentido.