Motor Sponsor. A empresa que deu duas «voltas de avanço» à pandemia

Se pudéssemos recuar aos anos 90 e assistir a um fim de semana de corridas no Circuito do Estoril, muito provavelmente iríamos encontrar — no meio da ruidosa multidão de aficionados — um jovem que se destacava: André Marques, fundador da Motor Sponsor.

Enquanto os amigos disputavam o melhor lugar nos muros do Estoril para ver as corridas, André Marques focava a sua atenção noutra direção.

Uma direção que viria a alterar o rumo da sua carreira profissional:

Comecei a ir às corridas muito por influência do meu tio, João Pina Cardoso. Adorava as corridas, mas aquilo que prendia mesmo a minha atenção era o «reboliço» no paddock. Os mecânicos, os engenheiros, os comissários, os camiões… tudo!

Foram estes fins de semana, onde a companhia da televisão e da bicicleta eram constantemente trocados pela companhia do tio e dos automóveis, que ditaram aquela que é hoje a sua atividade profissional:

Era impossível adivinhar a importância que aquelas idas ao Circuito do Estoril iam ter na minha vida. Desde essa altura que é no meio automóvel que me sinto em casa.

Os primeiros eventos

Foi precisamente no ambiente das corridas que André Marques recebeu, em 2008 e com 18 anos, a sua primeira proposta de trabalho. “Tinha acabado uma corrida do troféu Caterham e o Pedro Marreiros, com quem competi nesse fim de semana, parou ao meu lado, bateu-me no capacete e perguntou-me se queria ser instrutor de condução nos eventos da sua empresa”.

Desde essa altura, André Marques nunca mais largou os eventos de automóveis, e tal como já tinha acontecido em criança, a paixão pelo paddock e pela logística das corridas falaram mais alto que uma eventual carreira no automobilismo.

Uma atividade que começou como instrutor de condução na Prime Promotion de Pedro Marreiros e, com o passar do tempo, em quase todas as agências do mercado ibérico: Lastlap, Auriga, Empista, Skill Driving, entre outras.

Alguns anos mais tarde, a tempo inteiro, surge o convite da CRM de Tiago Raposo Magalhães, numa ligação profissional que durou vários anos:

A minha passagem na CRM foi muito intensa, das corridas aos track-days. Foram bons anos, mas chega uma altura em que precisamos de seguir o nosso próprio rumo.

Desta vontade nasceu em 2017 a Motor Sponsor. Uma empresa focada na comunicação e na organização de ações e eventos para o setor automóvel.

Desporto motorizado para todos

Após dois anos maioritariamente dedicados à prestação de serviços de comunicação e de fornecimento de instrutores para outras empresas, André Marques teve em 2019 a primeira oportunidade de dar à Motor Sponsor o rumo que tinha planeado desde início.

Uma “grande oportunidade”, como o próprio admite, que se materializou através dos pequenos Citroën C1 preparados para corridas de resistência:

O Troféu C1 Learn & Drive foi a nossa primeira grande conquista. Quando é que foi a última vez que um campeonato reuniu quase 50 carros e mais de 250 pilotos? São números importantes, mas o que queremos mesmo é que os clientes fiquem satisfeitos, acho que é esse o nosso objetivo.

Um “sucesso” que André Marques justifica através de três vetores: diversão, competitividade e custos controlados. “Ao trazer o Troféu C1 para Portugal, conseguimos propor uma fórmula competitiva no panorama nacional, por uma fração do valor de outros campeonatos e sem cortar no essencial: organização, segurança e competitividade”.

“Podem não acreditar, mas só tive aquele sentimento de «missão cumprida» quando olhámos para o paddock e aos mais de 250 pilotos começámos a somar os mecânicos, as famílias, os amigos e o público nas bancadas. As corridas são isto”, remata André Marques.

Foi também nesse ano que Ricardo Leitão se juntou à Motor Sponsor. “Era a engrenagem que faltava para colocar o Troféu C1 Learn & Drive de pé”, admite André Marques. Uma engrenagem que viria a revelar-se fundamental em 2020…

Duas voltas de avanço à pandemia

O ano de 2020 é um ano de «má memória» para a maioria das empresas. Para a Motor Sponsor “não é diferente”, admitiu André Marques enquanto desviava o olhar para algumas fotografias desse ano, que ainda guarda no telemóvel. “Aqui tinhas mais cabelo”, lembrou Ricardo Leitão antes de soltar uma gargalhada.

“Isto ainda não passou, mas já conseguimos olhar para tudo com algum distanciamento e até rir de alguns episódios”, confessou-nos Ricardo Leitão. A Motor Sponsor foi a primeira empresa a organizar uma corrida de automóveis durante a pandemia:

Foi um dos maiores desafios que tivemos. Na altura ainda não havia o hábito de usar máscara. Hoje infelizmente ainda é normal, mas em junho de 2020 era uma novidade.

Na primeira prova no Algarve tivemos várias ameaças, tanto da Federação como dos proprietários do circuito, a dizer que paravam o evento a qualquer momento porque as pessoas não estavam a respeitar, e não era por mal, era porque ainda não estava interiorizado nas pessoas. Tínhamos todos os olhos postos em nós.

No final “tudo correu bem”, admite Ricardo Leitão, “preparámos vários cenários de contingência. Organizar eventos é muito isto: planear até à exaustão, isto liberta-nos tempo para agir mais rapidamente perante os imprevistos”. André Marques é mais peremptório:

Naquele fim-de-semana conseguimos dar duas voltas de avanço à pandemia. As corridas prosseguiram e tudo correu bem durante toda a época.

Nem tudo são vitórias… nem corridas

A experiência adquirida em 2020 abriu portas para novos desafios em 2021. Apesar de, em termos desportivos, as listas de inscritos dos campeonatos promovidos pela Motor Sponsor terem sofrido um decréscimo, nos eventos para marcas de automóveis, as soluções criadas para “mitigar as restrições da pandemia, através de medidas de higiene e segurança”, revelaram-se vencedoras com esta área a ter um crescimento exponencial dentro da Motor Sponsor.

Passámos de uma grelha com quase 50 carros para 31. Mas as equipas têm vontade de regressar, isso é o mais importante.

É esta “confiança no futuro” que permitiu à Motor Sponsor fazer de 2021 um “tubo de ensaio” para o ano que se avizinha. “Em 2022 vamos arrancar com um novo campeonato, o Civic Atomic Cup. O Troféu C1 Learn & Drive continuará o seu trajeto, simplesmente agora terá um irmão mais velho… e mais rápido”, rematou Ricardo Leitão.

“A receptividade ao Civic Atomic Cup superou as nossas expectativas. A verdade é que a competitividade dos carros e os custos são muito interessantes. Além disso vamos ter uma grelha muito variada, com pilotos consagrados e jovens promessas”, terminou.

Fora das pistas, a Motor Sponsor continuará a promover a organização de eventos para agências e marcas de automóveis. “Diversificar a nossa atividade foi fundamental para o nosso futuro. Nascemos como promotores de eventos, desportivos e comerciais, para o setor automóvel e é nessa linha que queremos continuar”.

Em 2022 a Motor Sponsor celebrará cinco anos de existência. E André Marques continua no mesmo sítio onde o podíamos encontrar há mais de 20 anos: junto aos muros dos circuitos internacionais, atento a todas as corridas, dentro e fora do asfalto.

Guilherme Costa

Desde muito cedo trocou a companhia dos brinquedos pelas revistas de automóveis. Alimentado por essa paixão em 2012 fundou a Razão Automóvel.

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