Toyota domina em Le Mans. Portugueses Félix da Costa e Henrique Chaves fazem história

Mais um ano, mais uma vitória — a quinta consecutiva — para a Toyota Gazoo Racing nas 24 Horas de Le Mans repetindo em 2022 a dobradinha de 2021.

Os portugueses António Félix da Costa (LMP2) e Henrique Chaves (LMGTE AM) fizeram história ao vencer nas suas categorias, duplicando assim o número de vitórias portuguesas (de duas para quatro) na mítica prova de resistência.

O Toyota GR010 Hybrid n.º 8, pilotado por Sébastien Buemi (quarta vitória na prova), Brendon Hartley (vencedor por três vezes) e Ryo Hirakawa (a sua primeira vitória), foi o primeiro a cruzar a linha de meta em La Sarthe, tendo completado 380 voltas.

Em segundo, a 2min01s de distância ficou o outro GR010 Hybrid, n.º 7, pilotado por Mike Conway, Kamui Kobayashi e Jose Maria Lopez, com o terceiro classificado, a cinco voltas de distância, a ser o SCG 007 n.º 709, pilotado por Ryan Briscoe, Richard Wesbrook e Franck Mailleux, o primeiro pódio em Le Mans conquistado pela norte-americana Scuderia Cameron Glickenhaus.

António Félix da Costa vence nos LMP2

Nas outras categorias nas 24 Horas de Le Mans 2022, os portugueses brilharam. Em destaque a vitória nos LMP2 do Oreca 07 n.º 38 da JOTA pilotado pelo português António Félix da Costa, Roberto Gonzales e Will Stevens, com 369 voltas efetuadas.

A vitória para o português começou a desenhar-se nas primeiras paragens das 24 Horas de Le Mans, assumindo a liderança e chegando até a conseguir uma volta de avanço sobre todos os restantes LMP2.

Um avanço que seria praticamente anulado com a entrada do safety-car em pista, mas que ainda assim não foi impedimento para que o Oreca 07 n.º 38 cruzasse a linha de chegada em primeiro, com uma vantagem de 2min21s para o Oreca 07 n.º 9 da Prema, pilotado por Robert Kubica, Louis Deletraz e Lorenzo Colombo.

Desde 2017 que a JOTA não conquistava o lugar mais alto do pódio nas 24 Horas de Le Mans, e este ano ainda conseguiram colocar um segundo carro no pódio, encerrando o pódio nos LMP2 com o Oreca 07 n.º 28 pilotado por Ed Jones, Jonathan Aberdein e Oliver Rasmussen.

Filipe Albuquerque, o outro piloto português a competir nos LMP2 com o Oreca 07 n.º 22 da United Autosports, juntamente com Will Owen e Phil Hanson, não teve tanta «sorte».

Pouco depois da partida, na primeira curva, o n.º 22 com Owen aos comandos foi abalroado por outro LMP2, acabando em cima da gravilha. A partir daí foi uma corrida de recuperação com um carro danificado (fundo e lateral), chegando ao final da prova em 11.º lugar na sua classe.

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Fernando Gomes

Vitória portuguesa também nos GTE-AM

Nos turismos, na categoria GTE-PRO —  a última vez que veremos esta categoria em Le Mans em consequência da mudança de regulamentos — a vitória nas 24 Horas de Le Mans sorriu ao Porsche 911 RSR n.º 91 da equipa oficial da Porsche, pilotado por Gianmaria Bruni, Richard Lietz e Frederic Makowiecki.

Os Corvettes C8.R eram os grandes favoritos à vitória, mas ambos acabaram por não terminar a prova. Um deles por falha na suspensão, enquanto o segundo, foi contra as barreiras na reta de Mulsanne após ter sofrido um toque pelo LMP2 da AF Corse, quando ainda faltavam seis horas de corrida.

Na categoria GTE-AM, mais uma vitória com sabor nacional, com o Aston Martin Vantage AMR da TF Sport n.º 33, pilotado pelo estreante em Le Mans, o português Henrique Chaves, juntamente com Marco Sorensen e Ben Keating, a conquistar a vitória na classe com uma vantagem de 44,4s sobre o segundo classificado, o Porsche 911 RSR, pilotado por Cooper MacNeil, Julien Andlauer e Thomas Merrill.

Fernando Gomes

Entrou no universo dos automóveis através do design, hoje expressa a sua paixão pelo automóvel na escrita.

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