Humano vs máquina. Qual o mais rápido?

O arranque do campeonato de Fórmula E, em Hong Kong, foi marcado por uma outra corrida, de contornos mais intrigantes: um duelo entre um carro autónomo e outro conduzido por um humano.

A Roborace será um campeonato para carros autónomos — um tema já tratado nas nossas páginas —, e 2017 deveria ser o primeiro ano deste campeonato. Como já deu para perceber, tal nunca chegou a acontecer, já que os tempos de desenvolvimento tiveram de ser prolongados.

Qual será o mais rápido?

Após algumas voltas de demonstração efetuadas durante este ano, chegou o momento da verdade. Conseguirá o Robocar ser mais rápido do que um humano em circuito? Nada melhor que colocar os dois em pista e tirar as teimas.

Ainda não com o futurista Robocar, que será o carro usado no campeonato, mas com um protótipo de desenvolvimento com base no chassis do Ginetta LMP3, o qual foi suprimido do seu V8 e recebeu, ao invés, quatro motores elétricos totalizando 760 cv.

O DevBot, como é chamado, ao contrário do Robocar, ainda mantém um lugar e comandos para que uma pessoa o possa conduzir — uma componente necessária ao seu desenvolvimento, onde o piloto poderá calibrar diversos parâmetros do carro ou “ensiná-lo” como conduzir em circuito.

O facto de ser conduzido permitiu a realização deste duelo. É possível, assim, comparar as prestações de ambos no mesmo carro, ou seja, o software de condução autónoma contra um piloto determinado — neste caso uma piloto, não profissional. Nicki Shields, a apresentadora de televisão britânica, conhecida pelas suas reportagens na Fórmula E, teria de demonstrar a (ainda) superioridade humana sobre a máquina.

Humanos 1 — Máquinas 0

Nos 1,86 km de extensão do circuito urbano de Hong Kong, o melhor tempo alcançado por Nicki Shields foi de 1 minuto e 26,6 segundos. O DevBot? Não foi além dos 1 minuto e 34 segundos. 

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Relembremos o facto do Shields não ser uma piloto profissional e teve oportunidade de realizar mais duas voltas que o DevBot, para se acostumar ao carro e circuito, mas o DevBot foi mais consistente nos tempos efetuados, revelando a eficácia do seu software, radares e sensores.

Noutro duelo semelhante, efetuado há umas semanas atrás, Valentino Rossi enfrentou a Motobot da Yamaha, saindo vitorioso. Os humanos ainda são os mais rápidos em pista. Mas até quando?

Velocidade, precisa-se.

Segundo os engenheiros por detrás do Robocar e do DevBot, este último é capaz de igualar a performance dos Fórmula E em circuito, o que significa que ainda existe uma margem de progressão de imensos 30 segundos relativamente ao tempo alcançado neste duelo.

Fernando Gomes

Entrou no universo dos automóveis através do design, hoje expressa a sua paixão pelo automóvel na escrita.

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