O Opel Kadett foi durante longas décadas o familiar compacto por excelência na marca alemã. O nome só seria abandonado em 1991 com o surgimento do Astra, apesar do nome Astra ser um dos muitos nomes pelo qual o Kadett ficou conhecido: foi o nome atribuído pela britânica Vauxhall às duas últimas gerações do modelo (D e E).

Mas o Vauxhall Astra não foi a única “máscara” usada pelo Opel Kadett. Fazendo parte do então maior grupo automóvel do mundo, a General Motors, o modelo da Opel acabaria por servir mais marcas e ter mais nomes dentro do império norte-americano.

Aliás, o último Opel Kadett (E) acabaria por ser tornar num dos exemplares onde a prática de badge engineering foi mais longe. A bem da verdade, poderíamos afirmar que era a forma preferida de atuar da General Motors (GM) na altura, o que acabou por prejudicar mais muitas das suas… muitas marcas, do que as beneficiar.

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A prática de badge engineering (engenharia de emblema) é comum na indústria automóvel e praticamente tão antiga como ela. Essencialmente, não é mais do que vender o mesmo carro por várias marcas, onde as diferenças resumem-se praticamente apenas ao símbolo ostentado pelo modelo.

Daí o termo algo sarcástico badge engineering, pois o único trabalho de “engenharia” parece ser mesmo esse: o de trocar o símbolo de uma marca por outro. É possível haver diferenças cosméticas, ainda que as mesmas não impliquem, por norma, alterações na carroçaria, de modo a não elevar os custos na produção.

No caso do Opel Kadett (E), além dos já mencionados Vauxhall, que há muito é apenas o reflexo britânico da Opel alemã, acabou por ultrapassar as fronteiras europeias e acabou por ser vendido em vários pontos do mundo, mas através de diferentes marcas e até regressaria à Europa como um Daewoo — lembram-se do Nexia?

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Todas as máscaras do Opel Kadett

Além do Vauxhall Astra no Reino Unido, nos Estados Unidos da América foi vendido como Pontiac Le Mans, no Brasil como Chevrolet Kadett e no Canadá como os obscuros Passport Optima e posteriormente como Asüna (marca) GT e SE.

Mas seria com a Daewoo, a marca sul-coreana, que o Opel Kadett teria o seu maior número de “disfarces”. Tivemos o Daewoo Le Mans, Racer, Fantasy, Pointer, Cielo, Nexia, Super Racer, Heaven. Os nomes mudavam de acordo com o mercado onde eram vendidos. Alguns destes, tal como o “nosso” Nexia, que foram lançados na década de 90, eram versões reestilizadas (nova frente e traseira) do descontinuado Kadett E.

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Vauxhall Astra